UMR CNRS 5805 EPOC
Environnements et Paléoenvironnements
Océaniques et Continentaux

        

Consignes de Sécurité et Numéros d'Urgence
(à l'usage des personnels du laboratoire)

Le pourtour de la mer des caraïbes a abrité, depuis plus de 5000 ans, plusieurs civilisations aux destins parfois chaotiques, interrompus par des crises politiques, économiques voire environnementales. La civilisation Maya, au cœur de la péninsule du Yucatan, en est un exemple frappant. C'est également le cas pour la civilisation Cedrosan Saladoïde répartie sur les îles des petites Antilles. L'économie de ces deux civilisations étant toutes deux très fortement dépendante de la disponibilité en eau, l'étude de l'évolution du climat sur la zone apporte un éclairage particulier sur l'évolution de ces civilisations. La mer des caraïbes, de part sa position tropicale, est soumise aux migrations saisonnières de la Zone de Convergence Intertropicale (ITCZ), imposant ainsi une saison sèche (en hiver) et une saison humide (en été) au cours de l'année (Figure).
Des archives sédimentaires lacustres, récupérés sur l'île de Saint Martin (StM) ont enregistrés les variations du bilan hydrique sur les 4000 dernières années. Entre autre, l'analyse isotopique (δ¹⁸O et δ¹³C) des tests d'ostracodes (Perissocytheridea sp) a révélé trois phases différentes : une phase plutôt aride pour les archives les plus anciennes, entre 3700 et 2500 ans BP, pendant laquelle une position Sud de l'ITCZ devait être dominante, réduisant les précipitations sur les îles des petites Antilles. Cette période correspond aux premières traces de civilisation dite 'Précéramique' (Bertran et al., 2004 ; Bonnisent et al., in prep). La phase suivante entre 2500 et 1150 cal BP enregistre un climat beaucoup plus humide, correspondant probablement à une position Nord dominante de l'ITCZ, favorisant l'épanouissement de la civilisation Saladoïde à proprement parlé. Enfin, assez rapidement, le climat bascule à nouveau dans une période plutôt aride, de 1150 BP jusqu'à nos jours. Cette transition semble correspondre au déclin de la civilisation Saladoïde sur l'île de Saint Martin.
D'autres enregistrements paléoclimatiques récupérés autour de la mer des caraïbes confirment les mouvements latitudinaux de l'ITCZ au cours des 4000 dernières années, avec des zones plus humides (en bleu sur la figure) s'opposant à des zones plus arides (en jaune sur la figure) en fonction de la position géographique des fronts atmosphériques. Enfin, des empreintes laissées par de forts ouragans (paléo-tempestites) sur certains de ces sites d'études montrent une fréquence plus importante lors de conditions plutôt arides. On peut ainsi délimiter des trajectoires préférentielles pour les cyclones dans le temps (trajet en rouge sur la figure), montrant très clairement un lien avec la position géographique de l'ITCZ et les couloirs de tempêtes sur la mer des Caraïbes.


Figure : Situation climatique autour de la mer des Caraïbes : La position de l'ITCZ (Ligne Bleue). La trajectoire préférentielle des ouragans et tempêtes (Flèche Rouge). Les différents sites d'études : Haiti (lake Miragoane, Hodell et al., 1991); Atl (compilation d'enregistrements sur la côte Atlantic Américaine, Mann et al., 2009); PR (Viecques record, Puerto Rico, Donnelly and Woodruff, 2007); StM (Saint-Martin); Barb (Barbados record, Mangini et al., 2007); Cariaco (Cariaco Basin record, Tedesco and Thunell, 2003; Haug et al., 2003); Bel. (Belize record, McCloskey and Keller, 2009). En bleu, les periodes plutôt humides, en jaunes les périodes plutôt sèches.

Références
B. Malaizé, P. Bertran, P. Carbonel, D. Bonissent, K. Charlier, D. Galop, D. Imbert, N. Serrand, Ch. Stouvenot and C. Pujol. Hurricanes and climate in the Caribbean during the past 3,700 yrs B.P. The Holocene, 2011.
P. Bertran, Bonnissent, D., Imbert, D., Lozouet, P., Serrand, N. and Stouvenot, Ch. 2004. Paléoclimat des Petites Antilles depuis 4000 ans BP: l'enregistrement de la lagune de Grand-Case à SaintMartin. Comptes Rendus Geoscience, 336, 1501-1510.
Bonnissent, D., Bertran, P., Carbonel, P. Galop, D. Imbert, B. Malaizé, N. Serrand, Ch. Stouvenot Decline of the Cedrosan Saladoid society in teh lesser Antilles (AD 600-900) : Sociocultural factors or Climatic effects ? The case of the island of St Martin (FWI). In prep.